3D打印如果簡單的通過材料來分類，可以區分為兩大類：1.塑料類(包含光敏樹脂、工程塑料、高性能特種塑料、復合材料等等)，2.金屬類(包含鋼、鋁、銅、鈦合金、鎳鈷基合金等等)。

各種塑料材料在汽車行業的應用非常廣泛。目前世界各國知名品牌的主流乘用車塑料用量基本已經達到120千克/輛，個別車型還要高，德國奔馳高級轎車的塑料使用量已經達到150千克/輛，國內一些轎車的塑料用量也已經達到90千克/輛。可以預見，隨著汽車輕量化進程的加速，塑料在汽車中的應用將更加廣泛。目前，發達國家已將汽車用塑料量的多少，作為衡量汽車設計和制造水平的一個重要標志。從現代汽車使用的材料看，無論是外裝飾件、內裝飾件，還是功能與結構件，到處都可以看到塑料制件的身影。

3D打印在汽車設計開發領域具有舉足輕重的地位，傳統的汽車開發設計往往無法快速實現原型初稿的實物生產，而且原型初稿的實物生產同樣需要開模具，花費成本也非常高。而有了3D打印，設計師設計好的模型只需要以很低的成本通過打印機在幾小時或者幾十小時內就可以拿到實物模型，實物模型試裝完成后，如果有問題可以馬上修改后繼續3D打印驗證，最終模型確定無誤后就可以開模批量生產。這種方式極大的加快了汽車設計更新的迭代周期。

3D打印車門，3D打印中控按鍵，3D打印空調系統，3D打印前保險杠，3D打印后保險杠。另外，在汽車改裝方面，3D打印也具有巨大的潛力，各種FDM打印的高性能材料可直接小批量生產零部件直接安裝在汽車上。尼龍混碳纖材料3D打印剎車系統，3D打印車燈，3D打印小批量生產。

在碳纖維包覆零件生產中，3D打印也有著自己獨特的應用方式。通過3D打印一種可溶解于堿性溶液的特殊材料來生產零件的內部腔體模型，打印完成后再將碳纖維纏繞包覆在模型上，浸泡樹脂進行固化。固化后將模型放入堿性溶液中，幾小時后3D打印腔體模型溶解，留下碳纖維殼體。

汽車零部件個性化定制方面3D打印同樣具有非常酷炫的應用，寶馬mini推出的內飾以及外觀零部件定制可以讓你的愛車獨一無二。